死亡之前兆
观察死亡前兆的细节属于不可公开的内容，身为初级小朋友不太适合去观察，只需了解有这么一个过程，等以后我们“长大了”进入高阶班可能会进一步学习。
乐园有位老师兄，18年前曾在法王如意宝跟前学习过“死亡前兆”的相关内容，并对此非常执着，每天都会观察自己是不是快死了，直到某一天，她观察到自己似乎再过几天就要死了，吓得赶紧给师父打电话求保护，结果被上师臭骂一顿。师父说，首先，这样的观察是不稳定的。（因为有时候会看走眼。）另外，临死时出现的有些现象也会对气脉有影响，气脉比较稳定的时候才适合观察。老师兄这才知道，像我们这样的佛教小白，很可能因为头一天睡眠不好等等原因，导致气脉产生一些临时性的差错，而因此产生的一些征兆，与死亡是没有什么关系的。因此，师父也说，像我们这样尚未对佛法产生稳定的信心，又热衷于去打卦、观察死亡前兆的人，如果发现卦象不准、死亡前兆也观察不准，则非但不会加深对佛法的信心，反而可能成为我们退失的因。
外的死亡前兆，师父不是特别建议我们去观察，而有一些内和密的死亡前兆，就要靠修行了。人在健康的时候是依靠气脉明点的能量来生存的，死亡以后气脉明点消失的阶段，是一种内在的隐没次第。修得好的人不但知道自己什么时候死，还能感知到天象的变化，包括何时有日食、月食，因为外境与内心的气脉明点有很大关系。内的死亡前兆就是自己的气脉明点，不过唯有修过相应的法的人才能够感觉到气脉明点的运行，并知道应该如何去做。通过修行得来的观察，相对而言则更为准确。
我们知道，一些念佛的老人以及一些真正的成就者，是可以预知时至的。所以我们还是要平时好好修行，在面对死亡时，才有一些修法和心理方面的准备。
赎死的方法有很多种，最重要的是行善、放生等，当然还可以修一些长寿佛的法门。从前，有位罗汉收了一位小沙弥为徒。一日，罗汉入定，观察到小沙弥只剩下七天的寿命，于是慈悲地叫他回家探望父母，七日后再回来。小沙弥辞别了师父，就背了简单的行囊下山。回家的途中，小沙弥看见众多的蚂蚁，在水中漂流，眼看就要被淹死。于是生起一念慈悲心，立即脱下身上的袈裟，盛土来堰水，并将蚂蚁放到高处干燥的地方，就这样，所有的蚂蚁都得救了。七日后，小沙弥高高兴兴地回到寺里，师父见到小沙弥回来，甚感惊讶！“明明只有七天的寿命，为什么却好端端地回来了？究竟是怎么回事？”于是又入定以天眼观察，原来是小沙弥一念慈悲心，救了蚂蚁，而得以增福延寿。
若能行持善法、戒杀放生，对消灾延寿可以起到很大作用。一念善心还可能救我们的命。上师也曾给我们讲过一个故事：一个士兵帮助了一个人，作为汇报，他得到了一枚硬币，并将其作为幸运币揣在自己的胸口。战争爆发的时候，士兵不幸中弹，凑巧的是，子弹刚好打在他胸口的硬币上，使他幸免于难。
大雪纷飞的一天，艾森豪威尔出门去参加一个紧急会议。途经偏僻之地，他看到一对老夫妇坐在路边瑟瑟发抖。艾森豪威尔丝毫不顾繁忙的公务，把这对年迈的夫妇接上车，绕道把他们送回家中后，再去到会议室。但他不知道的是，在他往常行驶的路上，早有埋伏，就等他路过的时候，要了他的命，但他却因为一丝善念躲过了暗杀。
在我们的生命中，一个举手之劳的善行，都有可能拯救自己的性命。因此，最好的赎死法，就是行善断恶，尽己之能去拯救其他生命，包括考虑生态平衡、思考什么样的方式对其他生命的生存更有利等等，都会对自己的生命延长有所帮助。
一名曾经花天酒地的小伙子，被医生诊断出患有艾滋病，他听从一位老师兄的建议开始学佛，并且非常努力地闻思修行、行持善法，十几年过去了，他仍然活得很好，上一次去检查，病也好得差不多了。
还有一些癌症患者放弃治疗去山里面过轻松的生活，吃有机蔬菜，每天打坐。一段时间之后，他们的癌症竟奇迹般的消失了。
我们要学习如何从容地面对死亡。上师也讲到，要想对中阴有充分准备，那么生前至少应对一个法门，比如生圆次第、菩提心，最好是对上师瑜伽的修法有一定把握。
这些修法中，生圆次第我们修得比较少，只是在金刚萨埵的修法中涉及了一些，但菩提心的修法上师每次上课之前都会提醒我们，让我们时时刻刻都要修。
而上师瑜伽的修法尤为重要。宗萨仁波切曾说过：“当一个人死亡的时候，基本上有个非常实用的建议。有五样东西你应该随时随地携带着，要打包的这五样东西是：上师、本尊、见地、一瓶水和手机。水跟手机不好携带，所以我们只要带三样东西，那大概是各位可能做到的。这三样东西里，见地不容易携带。如果你已经是一位好的修行者，那没问题；但如果你只是个初学者，到那时候不可能有时间读完整部《中论》，那么选择本尊比较好。但是本尊和上师这两样东西，本尊比较困难。你担心，你害怕，你惊慌，你甚至无法记得自己的手，又如何记得本尊的六只手或其它部分呢？所以你剩下最后一个选择，那就是忆念上师。”
我们不妨观察一下自己，在恐惧的时候，比如听到令人害怕的雷声、坐电梯时突遇意外，我们第一时间是叫妈妈，还是叫上师呢？不要小看这个细节，如果在危急关头，我们会下意识地祈祷上师，忆念三宝，那么死亡对我们而言，就不足为惧。
中阴阶段，我们会听到恐怖的声音，看到恐怖的景象，这时如果我们能够祈祷上师，至少能够做到中等的往生。上师也要求我们，作为佛教徒，在每一个修法的前面都最好加上上师瑜伽，随时随刻忆念上师。就像《大圆满前行》中讲的那样，吃饭的时候把上师观想在喉间，走路的时候把上师观想在右肩上方的虚空中……如果真的能够做到这样，那什么时候死亡都不必害怕。
一些人因为不了解密宗，故而会对密宗上师有一些误解，所以此处解释一下“上师”的含义。
上师最希望我们祈祷的，并不是他们有形有相的血肉之身，而是无相的法身，这才是最高级的上师，祈祷外界有相上师的最终目的也在于此。法身是一切万法的本来面目。如果在死的时候，我们能够安住于一切万法的本来面目中，那就是如来藏、是法、是最究竟的观音菩萨、阿弥陀佛……我们经常听到一句话——“佛菩萨都是一体的”——便是此意。
上师让我们修持各种各样的法门，目前就是为了让我们找到最究竟的上师。不过，很多初学者还没有证悟空性，对一切万法的实相也不理解，但如果能让他们在内心树立一种“上师就是代表宇宙最高智慧的能量”的信念，那至少也可以从某种角度提升他们的心力。要知道，不论是上师，还是观音菩萨、阿弥陀佛等，都是我们自心的化现，如果我们能够意识到自己并不是孤身一人游荡在中阴，而是始终有一个宇宙最高智慧的能量在陪伴着我们，那我们势必会更加淡定和从容，面对那些恐怖的显现也就不会那么害怕了，这就是“上师”所起到的作用。
为什么我们要强调祈祷上师呢？因为毕竟在显现上，释迦牟尼佛、文殊菩萨、观音菩萨等诸佛菩萨只存在于历史或传说中，并没有上师距离我们那么近。而密宗里讲到的师徒关系，禅宗里讲到的师徒之间心心相应，也是基于这个原因。
死亡之征兆与过程
上师在此段主要讲了西方死亡学对死亡的定义，如瞳孔扩散对光没有反应、心电图呈直线、呼吸停止、血液循环停止、脑细胞功能停止等等。但我们知道在历史上也曾发生过很多被确诊为死亡的人后来又苏醒过来的例子，所以我们之前也强调过一定要把尸体多停几天。
除此之外，上师还讲到，由于每个人的情况不一样，意识停留在肉体中的时间也会有所差别，有些只有20分钟，有些会比较长。但有修行境界的人，意识是可以停留在肉体中长达5、6天的，这时的他们依然像生前一样在打坐，肌肤也保有弹性，（要是换作一般的人，皮肤早就垮掉，甚至腐烂了。）这时如果有上师或道友助念，一般在最后的提示结束时，就会看到他的身体“哐”的一下瞬间倒下，之后便与其他死人无异。甚至有的修行人，在没有旁人打扰的情况下，身体会还会缩小，而且这种情况并不少见。所以，一个人有没有修行，在他们死后就能够看出来。
上师曾经采访过一些有濒死经验的人。其中有一个双目失明的人，忽然灵魂出窍，当时医生判定他已经死亡，但他却能够从天花板上看到手术室里的整个场景，包括刀的样子，以及医生是怎么样给他做手术的。
还有一位曾是一所学校校长的，坚定的唯物主义者。他的丈母娘去世时，他闻到家里弥漫着一股莫名的香味，并且被祥和的光芒所围绕。老太太的面部非常红润，还带着微笑，这让他倍感奇怪。后来他跟着女儿去藏地接受一位上师的教法，也看到了一些殊胜奇妙的景象。这两件事改变了他的三观，让他成为了一名虔诚的佛教徒。
很多人在了解了一些中阴法门之后，就知道死亡并不是一切的结束，肉体的死亡也并不意味着一了百了。死亡，只是一种翻天覆地的变化而已。
一个人的灵魂出窍后不一定能再回来， 所以，如果我们选择相信，那就要改变自己的人生观，要把每一天都当作最后一天来活，这样我们就会变得很乖，也能看得很开，能够学会原谅和宽恕，活得更加轻松自在。否则，很多一旦得知自己就要死去，就会立刻一蹶不振。
知道死亡不是结束，对我们而言是非常有意义的事情。包括面对家人的死亡时，也可以通过学到的办法采取相应的措施，如念阿弥陀佛、临终开示等等。当自己感觉到自己快死的时候，要赶快把所有中阴法门用起来。平时很多人都有过鬼压床的体验，这是一种类似于地大融入的感觉，我们也可以看看，自己在下一次经历“鬼压床”时，能否用上所学过的中阴法门。
上师曾经提到过一位出家人，在他临终之际，他身边的人都听到他在不断小声地提醒自己“现在地大开始融入了，现在水大开始融入了……”这时，身边的人就知道该如何去做准备。如果他是大圆满的修行人，那就按照大圆满的临终助念方式操办；如果他是念阿弥陀佛的修行人，那就按照念阿弥陀佛为他助念；如果他修过破瓦法，那就按照破瓦法的方法助念……根据他的修行和见解采用不同的方法助其往生。
另外，其他宗教也会有一些与《西藏度亡经》某些部分相似的临终关怀方法，就像我们之前说的祈祷上师就是祈祷宇宙最高级的法身，就算没有信仰，最后也能起到一些安慰的作用。人在死后所看到的景象，不同的上师和传承说法稍有不同，甚至在一些西方出版的与中阴法门相关的书籍中，会出现其他宗教的主尊描述。不过国内的上师们所持观点与之不同，，这或许是与所化众生的根器有关，还请各位自行鉴别。
不过，除了光明本身的显现外，其他不究竟的显现，应该是与我们生前的信仰、习惯等有关，但最究竟的一切万法的本质，就是如来藏、空性、实相，是无形无相的。只有无形无相的东西是才共同的，凡是现象，则是不共的，包括极乐世界，都会因为众生的业力不同而有所差异。
所以，虽然修持有些外道法门可能会出现一些与内道相似的结果，但能不能让人最终脱离轮回就不太好说了。无我空性才是脱离六道轮回的最重要的因，因为它是直接与轮回相背离的。如果不具备这个要素，那亡者就不可能在中阴时脱离轮回，顶多只能算走得比较好。这也是佛教与其他宗教最根本的区别。
（转载于公众号静怡苑心灵乐园）
